Автор: Путешествуя по Америке я была удивлена, что здесь так много городов, название которых начинается из слова «Сан» (святой). Сан-Франциско, Сан-Хосе — в них мы уже побывали, теперь едем в Сан-Маркос. Из Остина, где я гостила, до него всего около часа езды.
Из истории
Вместо форта
Сан-Маркос древний город. Учёные установили, что ему уже 11 тысяч лет, вернее не ему, а селению, которое образовалось здесь, на берегах одноимённой реки. Вначале жили в нём индейцы. Затем, к концу 17 столетия появились испанцы с экспедицией. Но, из-за частых наводнений и нападений коренных жителей, они надолго в этих местах не задержались.
В первой половине 19 века появился форт Сан-Маркос, в котором поселились белые люди, чтобы охранять дорогу, идущую с Остина в Сан-Антонио. Форт дал название будущему городу и протекающей вблизи реке.
У форта частенько менялись хозяева, земли вокруг него перепродавались, строились дома, гостиницы, появились магазины. Создавались фабрики, перерабатывающие лес, а также изготавливали лёд. Сан-Маркос стал известным в округе.
Сувенирный магазин
Но, расцвет он получил в середине 20 века, когда здесь построили парк развлечений, который назывался «Источники Акварены».
Парк в то время был настоящим чудом. В озере, образовавшемся от запруды реки, появился подводный театр, в нём выступал плавающий поросёнок Ральф и русалки. Они были любимцами публики все сорок с лишним лет, пока эти земли не выкупил Техасский университет.
У русалок теперь другие заботы
По реке катались на лодках со стеклянным дном, в небо поднимались смельчаки в прозрачной сфере, даже была башня обозрения с лифтом.
Поросёнка Ральфа уже нет, но есть чудесный парк, где обрели себе дом многие дикие животные (Texas wild life Petting Park).
Житель парка
И площадка обозрения с лифтом тоже осталась. Но обо всём по порядку.
Парк Aquarena Center, река Сан-Маркос и дикий рис
Парк сразу впечатлил ажурными беседками, памятниками, и огромными деревьями.
В парке
Но главная его достопримечательность — необычная река Сан-Маркос. Она во многих местах покрыта диким рисом — явление уникальное не только для Америки, а и в мировом масштабе.
Река Сан-Маркос
Техасский дикий рис водится только в реке Сан-Маркос. Цветёт он с апреля по ноябрь, и растёт лишь в чистой воде с быстрым течением.
Представьте себе траву, высотой около 2-х, а то и более метров. Она красиво расстилается в направлении течения реки, находясь под самой поверхностью прозрачной воды. Впечатление, что река покрыта живым зелёным подвижным настилом.
Дикий рис в реке Сан-Маркос
Рекой Сан-Маркос можно не только любоваться с мостиков или с широких ступенек-спусков. Здесь многие купаются, хотя вода очень холодная. Правда, большинство всё-таки предпочитают плавать по реке на лодках со стеклянным дном, или на надувных шинах — их можно взять на прокат, как и байдарки.
Кайф на надувных шинах
Во вторую субботу июня в Техасе проводится ежегодное сафари на реке. Участники на разных плавательных средствах, управляемых силою мышц, начинают заплыв в городе Сан-Маркос. Заканчивают его уже на побережье Мексиканского залива в Сандрифте.
Главное условие плавательного марафона — он не должен длиться дольше ста часов. Те, кто не укладывается в это время, выбывают из соревнования. Рекордный результат пока составил 29 часов.
Сафари на байдарках
Вода в реке Сан-Маркос кристальная, она чище в 10 раз за воду питьевую. В ней водятся рыбы, занесённые в Красную книгу: дартер, гамбусия, саламандры. Есть и черепахи.
В озере, где бьют источники, водятся большущие синие сомы. К ним можно подойти по настилу в мелкой части озера. Сомы, как котята — любят греться на солнышке, и частенько вылёживаются на спинке, подставив солнцу брюшко, ещё и почесывают его плавником. Очень потешное зрелище. Их и называют (catfish), что переводится как рыба-кот.
Озеро с сомами (а сомы попрятались) ?
Источников в озере около 200, но самых известных 8. Один из них называется «Сомовый отель», наверное, он для сомов. ?
Источники и река Сан-Маркос питаются водой из водоносного слоя Edwards Aquifer, он находится рядом с городом. Его подпитывает дождевая вода, поэтому ни речка, ни источники никогда не пересыхают.
Пещера в парке «Мир чудес»
Известен Сан-Маркос в округе и своими пещерами. В одну из них, что в парке «Мир чудес» (Wоnder World), мы и направились.
Пещера в Сан-Маркосе
Появилась пещера в результате одного из землетрясений, и уже больше века принимает посетителей.
Спустившись на лифте на приличную глубину, ми действительно попали в мир чудес.
В пещере
Пещера не широкая, с покрученными коридорами, разными уступами, и сталактитовыми изваяниями. Потолок пещеры напоминает слоёный пирог, только состоящий из каменных пластов.
В пещере
Небольшой каменный зал у самого выхода задекорирован паутиной, черепами и скелетами. Наверное, для придания пещере загадочного и устрашающего вида, а мы были там как раз перед Хэллоуином.
В предверьи Хэллоуина
С пещеры на лифте поднимаешься сразу на вышку со смотровой площадкой, и с 60 метровой высоты любуешься окрестностями Сан-Маркоса.
Вышка со смотровой площадкой
Рядом с башней курсирует маленький экскурсионный паровозик с вагончиками. Он везет пассажиров на территорию открытого зоопарка через небольшой тоннель, где вместо ворот — падающий водопад.
Въезд в зоопарк
А там уже поджидают паровозик дружелюбные страусы, винторогие бараны, косули, олени, козы, павлины, и другая живность.
Заждались гостей
Пассажиры поездка стараются их угостить специальным кормом, купленным в сувенирном магазинчике.
Полакомимся
Паровозик объезжает по кругу весь зоопарк, а он очень чистый, и возвращается через водяной занавес обратно.
После лакомств можно и отдохнуть
Для детворы приятная потеха, да и для взрослых тоже.
На площадке у вышки стоят вольеры с попугаями ара. Попугаи вытанцовывают и грозно кричат на посетителей, стараясь всем доказать, что они тут главные.
Не сомневайтесь кто здесь главный
Тут же и вход в антигравитационную комнату, где, кажется, что пол качается, а бутылка с водой не хочет падать вниз.
Вот такие чудеса в Сан-Маркосе.
Есть здесь и замечательный детский городок с аттракционами.
Детский городок
Есть и известный Техасский университет, в котором учится 35 тысяч студентов.
Техасский университет
Но сам город Сан-Маркос мне почему-то напомнил о вестернах — малоэтажная застройка, тихие безлюдные улицы…
Тихие улицы Сан-Маркоса
